コシアキトンボ：腰の白い帯がトレードマークの身近なトンボ
コシアキトンボは、夏の池や沼のまわりでよく見かける、とても特徴的な姿をしたトンボです。全身がほぼ真っ黒な中で、お腹の一部だけがぽっかりと白く抜けて見えることから、「腰空（こしあき）」という名前がつきました。まるで白いベルトを巻いているかのようなユニークな姿は、一度覚えれば初心者でもすぐに見つけることができます。今回は、このコシアキトンボの生態や観察のポイントをご紹介します。
コシアキトンボの基本情報と見分け方
コシアキトンボの最大の特徴は、その名の通り「腰」にあたる腹部の上部が白く色抜けている点です。飛んでいる姿を見ると、白い部分だけが背景に溶け込んで見え、まるで胴体が千切れて浮いているかのような不思議な錯覚を覚えます。
オスとメスで見分け方があり、成熟したオスはこの腰の部分が純白色になります。一方で、メスや羽化したばかりの未成熟なオスは、この部分が鮮やかな黄色をしています。黒い体色とのコントラストが美しく、見慣れると飛んでいる最中でもオスとメスの区別がつくようになります。
見られる季節
コシアキトンボが成虫として姿を現すのは、主に初夏から秋にかけてです。具体的には五月下旬頃から姿を見せ始め、梅雨明けから八月の盛夏にかけて最も数が多くなり、活動も活発になります。その後、涼しくなる九月頃まで観察することができます。
観察に適した場所
周囲に雑木林や木々が生い茂っている池や沼、公園のお堀などを好みます。流れのない「止水域」に適応しており、水質が多少濁っている場所でも生息できるため、都会のコンクリートで囲まれた公園の池でもよく見かけることができます。一方で、流れの速い川や、日当たりの良すぎる乾いた草地などではあまり見かけません。
似ている種類との見分け方
日本国内でコシアキトンボに姿が似ている種類としては、南西諸島などに生息するタイワンコシアキトンボが挙げられます。しかし、本州や四国、九州の身近な公園で見かける腰が白い中型のトンボであれば、ほぼコシアキトンボと判断して間違いありません。シオカラトンボも同じような池にいますが、あちらは体全体が水色っぽいため、黒い体に白い帯を持つコシアキトンボとは明らかに見た目が異なります。
観察と飼育のコツ
観察のコツ
コシアキトンボのオスは縄張り意識が非常に強く、水面近くをひたすら往復するように飛び回る「パトロール飛翔」を行います。せわしなく飛び続けていてなかなか止まってくれませんが、実は同じルートを何度も巡回する習性があります。そのため、網を持って追いかけるのではなく、彼らの通り道を見極めて一箇所でじっと待ち伏せるのが、観察や写真撮影を成功させる最大のコツです。
飼育のコツ
トンボの成虫は広い空間を飛びながら生きた虫を捕食するため、飼育には適していません。しかし、水中で暮らす幼虫（ヤゴ）であれば、初心者でも比較的簡単に飼育することができます。コシアキトンボのヤゴは池の底の泥や落ち葉の中に潜んでいるため、目の細かい網で池の底を泥ごとすくい取るようにすると採集できます。飼育容器には池の泥や落ち葉を敷き、登り木として枯れ枝を立てておきます。エサは市販のアカムシなどをピンセットで目の前に差し出すと、素早く顎を伸ばして食べてくれます。夏が近づき、ヤゴの体が黒っぽくなってきたら羽化の合図です。夜間に棒を登り、美しい成虫へと生まれ変わる姿は感動的です。
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